Der ca. 1433 geborene Stefan der Große (auf rumänisch Stefan cel Mare) war der wohl bedeutendste Herrscher des Fürstentums Moldau, das in etwa das heutige Moldawien, Teile der Ukraine und den Nordosten Rumäniens umfasste.



Statue Stefan des Großen vor dem Kulturpalast in Iasi

1457 wurde er mit Unterstützung Vlads III. Draculea (auch als Graf Dracula bekannt) zum Fürsten der Moldau. Nachdem es ihm im Jahre 1467 gelungen war, einen Einfall der Ungarn abzuwehren, fiel Stefan seinerseits in die Walachei ein, die zu dieser Zeit ein Vasall des Osmanischen Reiches war. Sultan Mehmet II. gefiel das weniger, scheiterte aber 1475 und 1476 bei seinen Versuchen, die Moldau zu erobern. Erst im dritten Anlauf gelang es den Türken im Jahre 1477 schließlich, Stefan zu schlagen. Da sie aber nicht alle wichtigen Festungen einnehmen konnten, mußten sie wieder von dannen ziehen. Stefan warb in der Folge eifrig um die Unterstützung der anderen europäischen Staaten im Kampf gegen die Türken, mußte sich aber damit zufrieden geben, von Papst Sixtus IV. als Athleta Christi geehrt zu werden.



Stefan im Kampf gegen die Türken


Statt Stefan im Kampf gegen die immer wieder einfallenden Türken beizustehen, versuchten Ungarn und Polen die Situation auszunutzen und die Moldau unter ihre Herrschaft zu bringen. Unter diesen Umständen entschied er sich 1503, einen Vertag mit Sultan Bayezid II. abzuschliessen. Zwar mußten nun Tribute an die Osmanen entrichtet werden, doch blieb immerhin die Unabhängigkeit der Moldau gewahrt.

Unter Stefans Herrschaft erlebte die Moldau aller Kriege zum Trotz ihre kulturelle Blüte und 44 Kirchen und Klöster sind von ihm gestiften worden, von denen heute einige zum UNESCO-Weltkulturerbe zählen.

Am 2. Julie 1504 verstarb Stefan der Große in Suceava.

Vlad III. Draculea (=kleiner Drache oder Sohn des Drachen) wurde 1431 in Sighisoara (Schässburg) geboren und war 1448, 1456-1462 und 1476 Herrscher über die Wallachei, die heute zu Rumänien gehört. Den Beinamen Draculea erhielt er durch seinen Vater Vlad II. Dracul (=der Drache), der so bezeichnet wurde, weil er der obersten Klasse des Drachenordens angehörte. Im Rumänischen jedoch bedeutet Dracula der Teufel, was vielleicht zur Mythenbildung um Vlad beigetragen hat. Seinen zweiten Beinamen Tepes (=der Pfähler)trug er, da er seine Feinde -hauptsächlich türkische Kriegsgefangene- auf die grausame orientalische Weise zu pfählen pflegte. 1476 starb er im Kampf gegen die Türken.



Die Erinnerungen an Vlad III. könnten kaum mehr auseinanderdriftend sein. Auf der einen Seite der brutale Tyrann, auf der anderen Seite der unbeugsame Kämpfer für Recht und gegen Korruption. Der Kriegsheld, der Europa vor den Türken schützte. Sponnen sich einerseits düstere Legenden über eine Vielzahl von Schandtaten die Vlad begangen haben soll, hat sich bis heute ein Sprichwort erhalten, das ihn zurückwünscht, um wieder den Kampf gegen die Korruption aufzunehmen. Vielleicht wird man ihm am Gerechtesten, wenn man berücksichtigt, dass er ein Kind seiner Zeit war und von diesem Standpunkt aus betrachtet eigentlich nicht zu sehr aus der Rolle fällt. Die unterschiedlichen Bewertungen seiner Taten mögen mit den verschiedenen Standpunkten der Völker zusammenhängen, die von Vlad beherrscht wurden oder in welcher Weise auch immer Kontakt zu ihm hatten.

Ein Vampir jedoch war er ganz sicher nicht und ist es wohl auch nach seinem Tode nicht geworden. Bram Stoker, der Erfinder des literarischen Grafen, wurde zwar durch die dem realen Dracula nachgesagten Schauergeschichten inspiriert, doch hat sein Vampir kaum mehr als den Namen mit ihm gemeinsam.

Rumänien ist der Mythos um den Grafen jedoch alles andere als Unrecht, läßt er sich doch leicht als Touristenattraktion ausschlachten.